Cet ouvrage explore l'esthétique du " laid " comme outil de narration, de contestation et de mise à nu du réel. À travers un corpus allant des années 1960 à aujourd'hui, il démontre que la laideur - corporelle, sociale, linguistique, paysagère - constitue un véritable langage littéraire au Québec, un mode d'expression étroitement lié à son histoire, aux tensions identitaires et à l'imaginaire collectif. L'analyse s'attarde à des figures récurrentes : les corps abîmés ou insuffisants, les environnements industriels ou hostiles, la misère comme horizon, mais aussi l'humour noir, l'autodérision et la tendresse paradoxale envers ce qui dérange. À travers un corpus riche et surprenant - de Réjean Ducharme à Nelly Arcan, de Marie-Claire Blais à Michel Tremblay, sans oublier la génération actuelle - le livre montre comment la laideur fonctionne comme contre-mythologie, comme refus du folklore et comme affirmation d'une parole lucide. Cette omniprésence du laid finit par produire une forme singulière de beauté. Loin d'être un simple motif, la laideur devient un espace où s'inventent des voix nouvelles, entre révolte, vulnérabilité et liberté.

À la fois essai critique et réflexion sur la création littéraire, ce livre s'adresse autant aux spécialistes qu'au lectorat curieux de comprendre ce qui fait la singularité du Québec littéraire.

Myriam Vien est docteure en littérature de l'Université McGill. Spécialiste du roman québécois contemporain, elle enseigne à l'Université de Florence. Ses travaux portent sur les représentations du corps, de la marginalité et des esthétiques du " laid " dans la littérature québécoise, ainsi que sur les enjeux de médiation culturelle liés à l'enseignement du français langue étrangère. L'obsession de la laideur est son premier ouvrage, au croisement de l'analyse littéraire, des études culturelles et de la réflexion sur l'esthétique contemporaine.