Pendant un millénaire et demi, l'Inde a exporté tous les aspects de sa civilisation, créant autour d'elle un vaste empire d'idées. L'art, les religions, l'architecture, l'astronomie, la musique, la littérature, les mathématiques et la mythologie de l'Inde ont essaimé à travers le monde, le long d'une « Roule de l'Or » qui s'étendait de la mer Rouge au Pacifique.William Dalrymple s'appuie sur toute une vie de recherches pour mettre en lumière la position souvent oubliée de l'Inde en tant que coeur de l'Eurasic antique. Du plus grand temple hindou du monde, Angkor Vat, à l'introduction du bouddhisme en Chine, du commerce qui a permis le financement de l'Empire romain à l'astronomie, en passant par la création des chiffres que nous utilisons toujours aujourd'hui en mathématiques (en particulier le concept de zéro), l'Inde a transformé la culture et les sciences du monde ancien - et a contribué à bâtir notre monde actuel tel que nous le connaissons.