Une plongée captivante au coeur de l'un des appareils de surveillance les plus redoutés du XX^e siècle. Pendant plus de quarante ans, dans la République démocratique allemande, la Stasi tisse un réseau de contrôle d'une ampleur sans précédent. La police politique ne se contente pas d'espionner les opposants ; elle s'immisce dans les foyers, sur les lieux de travail, dans les universités et jusque dans les cercles d'amitié. Voisins, collègues, conjoints : chacun peut devenir informateur. Dans cet univers où la suspicion imprègne chaque relation, la peur devient un instrument de gouvernement.S'appuyant sur des archives et des témoignages poignants, l'auteur dévoile de l'intérieur le fonctionnement de cette machine de surveillance. Comment un État a-t-il pu recruter des centaines de milliers d'informateurs ? Par quels moyens la Stasi manipulait-elle des vies entières, brisait-elle des carrières ou détruisait-elle des existences sans laisser de traces ? Et comment ce système bureaucratique et idéologique a-t-il pu s'imposer comme l'un des modèles les plus aboutis d' État-surveillant du bloc de l'Est ?Fruit d'une enquête historique rigoureuse, ce livre éclaire les mécanismes psychologiques et politiques qui ont permis l'extension d'un contrôle quasi total sur la société est allemande, jusqu'à l'effondrement du régime en 1989 ; il donne ainsi à comprendre comment un gouvernement peut transformer la méfiance en norme sociale - et pourquoi les leçons de cette histoire résonnent encore aujourd'hui.