L'histoire de la vanille, de son utilisation et de sa consommation. L'auteur retrace notamment les circulations commerciales, scientifiques et humaines qui ont permis à des boutures d'être cultivées à la Réunion, à Madagascar puis en Polynésie française. Il évoque également le remplacement progressif de la vanille naturelle par des arômes artificiels et la transformation de ses attributs.