Dans l'Italie du XVIIIe siècle, Angel est depuis peu novice dans un couvent, fondé au siècle précédent par Spiridion. Le jeune Angel est une âme pure, il est donc surpris de constater que tous les moines se détournent de lui comme s'il avait commis une épouvantable faute. Il rencontre alors Alexis, un moine scientifique qui vit en dehors de la communauté.