Satiriques et polémiques, les Dialogues de Lahontan annoncent avec vigueur les grands débats philosophiques des Lumières. Religion, politique, justice, moeurs : rien n'échappe à sa critique, qui met en cruelle évidence les vices de la civilisation européenne. Le « comment peut-on être Huron ? » que l'explorateur français est tenté de s'écrier suscite finalement l'interrogation : « comment peut-on être Européen ? ». Après Lahontan, le Vieux Continent ne cessera plus de se poser la question. Les débats contemporains en anthropologie redonnent toute sa pertinence à ce texte fondateur. Lahontan (1666-1716). Parti à dix-sept ans avec les troupes de la Marine pour le Canada, Lahontan y passe dix années, pendant lesquelles il se rapproche des populations locales et développe un regard critique sur l'Europe et ses méthodes de colonisation. Ces expériences nourriront plusieurs ouvrages, dont les Dialogues..