« Il y a une envie, un besoin, de parler du travail de façon dépassionnée, en dehors de l'urgence et des comptes à rebours, dans un lieu et une temporalité propices. Il y a une aspiration à parler du travail à la première personne, à parler du vécu d'une journée type, du départ de chez soi au retour à la maison [...]. Il y a une aspiration à parler du travail sur le fond [...]. De la place des activités humaines dans une nature surexploitée, de la place de l'humain dans un environnement toujours plus numérisé, de la place du mérite dans la répartition des richesses, de la place de la contrainte dans un horizon de liberté, de la place de l'effort dans une époque hédoniste. Il y a mille raisons de questionner le travail tel que nous le connaissons, mille raisons de repenser et d'investir des formes nouvelles de travail. [...] Si nous avons souhaité permettre cette réflexion collective, [...] c'est pour proposer sur le temps long une méthode fondée sur les meilleures expertises, sur l'expérience d'usage des acteurs de terrain à partir de ce que nous percevons de la société. Puisse le présent ouvrage donner tout l'écho nécessaire à cette vaste ambition. »
Thierry Beaudet, président du CESE.