Les nombres sont tout-puissants. C’est grâce à eux que l’on envoie sur Mars une sonde au mètre près, que l’on programme nos ordinateurs ou que l’on modélise l’évolution des épidémies. Si certains animaux savent manier de faibles quantités, aucun d’eux n’a inventé les nombres : ils sont le grand œuvre de notre espèce. Leur longue construction ne s’est pas faite sans heurt. Il a fallu les imaginer et les représenter, apprendre à les manipuler, concevoir le zéro et l’infini, voire en créer qui semblaient ne pas exister… Voici le récit de leurs aventures, enrichi de nombreuses énigmes pour en percer tous les secrets.

À propos de l'auteur

Lehning, Hervé

Normalien et agrégé de mathématiques, Hervé Lehning a longtemps enseigné les mathématiques et l’informatique en classes préparatoires. Passionné de cryptographie, vulgarisateur à succès, il a récemment publié aux Éditions Flammarion Toutes les mathématiques du monde (2017, « Champs », 2020) ainsi que La Bible des codes secrets (2019).