En découvrant la route maritime des Indes, Vasco de Gama bouleversa les rapports entre l'Orient et l'Occident. Cette biographie fait revivre les tribulations de cet aventurier, décrivant un monde tissé d'interconnaissances, où interviennent à la fois les marchands du Kerala ou du Gujurat, les sultans mammelouks d'Egypte, les brahmanes indiens et les chrétiens syriaques.