Les tabellions et les notaires étant essentiels au bon fonctionnement de la société, le notariat figure parmi les premières professions exercées en Nouvelle-France. C'est à Québec en 1634 que Jacques de La Ville rédige le premier acte notarié connu à ce jour. Dans cet ouvrage, Marcel Fournier propose une histoire du notariat au Canada sous le Régime français, ainsi qu'une étude sociodémographique des personnes qui ont forgé la profession en présentant une notice biographique pour chacun des 218 professionnels qui ont pratiqué dans la colonie. Historien, conférencier et généalogiste émérite, Marcel Fournier est l'auteur d'une quarantaine de publications et de 150 articles en histoire et en généalogie publiés dans différentes revues du Québec et de la France. Marcel Fournier a reçu en 2010 les insignes d'officier de l'Ordre des Arts et des Lettres de la République française. En 2012, il recevait le prix des Dix de la Société des Dix et, en 2022, la médaille du lieutenant-gouverneur du Québec pour souligner sa contribution à l'histoire et à la généalogie.