Embrasser l'histoire russe dégage des lignes de force, des permanences structurelles, mais aussi les réalités complexes d'un État-continent. . Plus de 90 cartes et infographies présentent l'histoire de la Russie, mettant l'accent sur les différentes régions d'un territoire immense et sur les modalités de son contrôle par l'État..

• La Russie impériale, puissance en expansion depuis le XV^e siècle, est fragilisée par une modernisation tardive et la guerre ; elle est mise à terre par la Révolution de février 1917.
• La Russie soviétique se forge dans une immense violence politique et sociale tout en donnant naissance à un monde nouveau, urbain et industriel.
• La période postsoviétique voit la Russie, après un temps de repli et d'incertitudes, tenter de renouer avec sa grandeur passée.