« Costantino Nivola a choisi de n'appartenir à aucune catégorie » a écrit son amie Dore Ashton, et le parcours de ses vies et de ses oeuvres présentées ici témoigne de cette liberté absolue, comme de l'extrême générosité avec laquelle il a appréhendé le monde. Se définissant lui-même 'sculpteur, maçon, manoeuvre', il n'oubliera jamais ce qu'il avait été pour être ce qu'il allait devenir. De la Sardaigne encore archaïque du début du 20^e siècle où il naît, à la New York artistique des années 40, où il fuit le fascisme et les lois raciales, Nivola sera graphiste, peintre, sculpteur et travaillera avec les plus grands architectes de son temps (Breuer, Saarinen, Sert, Peressutti & Cie). Aux côtés de sa femme Ruth Guggenheim, il sera l'ami d'artistes comme Jackson Pollock, Willem De Kooning, Fernand Léger, Alexander Calder ou Saul Steinberg, qui reconnaîtra en lui « l'un des rares hommes authentiques, qui était bon et n'essayait pas d'apparaître meilleur »..