Apologie pour l'histoire . « Papa, explique-moi donc à quoi sert l'histoire. » Ainsi, un jeune garçon qui me touche de près interrogeait, il y a peu d'années, un père historien. Du livre qu'on va lire, j'aimerais pouvoir dire qu'il est ma réponse [...].. Du moins cette question d'un enfant dont, sur le moment, je n'ai peut-être pas trop bien réussi à satisfaire la soif de savoir, volontiers je la retiendrai ici comme épigraphe [...].. Le problème qu'elle pose, avec l'embarrassante droiture de cet âge implacable, n'est rien de moins que celui de la légitimité de l'histoire. »
Marc Bloch. Un texte majeur sur l'observation historique, la méthode critique et l'analyse historique..