Ce volume contient : . La Maison de liesse (nouvelle traduction inédite) . Les Beaux Mariages . L'Âge de l'innocence . Vieux New York . ainsi que : . Préface . Vie & OEuvre illustré . Dossiers : « De l'écrit à l'écran » ; « New York, de sa fondation à la fin de l'Âge doré » . Faisant de la haute société new-yorkaise un champ exploratoire à part entière, l'Américaine Edith Wharton (1862-1937) porte un regard acéré sur un milieu d'argent et d'affaires qu'elle connaît de l'intérieur et dont elle saisit la comédie comme les contradictions. Avec un sens aigu de la satire, elle décrypte les règles tacites du jeu social, l'hypocrisie d'une classe qui, craignant « le scandale plus que la maladie », dissimule ses failles derrière les apparences de la probité et se révèle capable d'une intolérable cruauté envers celles et ceux qui dérogent à leur rang. Intransigeante, mais pas sans nostalgie, Wharton dépeint un monde bientôt révolu qui, face à la menace qu'incarne une nouvelle caste arriviste et conquérante - celle des fortunes récentes de l'industrie florissante -, n'a de cesse de réaffirmer son esprit de clan pour mieux conforter son existence.. Plus que sa ville natale, New York sera à jamais pour Edith Wharton une muse qui l'inspirera, même après son installation définitive en France en 1913. Fresque historique, les romans et le recueil de nouvelles rassemblés ici, parus entre 1905 et 1924, plongent le lecteur au coeur d'une société aussi fascinante que détestable dont ils embrassent l'évolution depuis les années 1840 jusqu'au début du nouveau siècle. Illustrée de nombreux documents d'archives, cette édition offre une occasion unique de découvrir l'une des autrices les plus marquantes de son temps, fine observatrice et esprit libre, à l'écriture pénétrante, qui tire une profonde réflexion sociale de l'univers futile du New York élégant..