Dans cet ouvrage, Philippe Tremblay raconte sa vie aventureuse d'arpenteur primitif. Il décrit comment il a appris tous les rudiments de son métier, non pas à l'université, mais en pleine nature, sous le mentorat de Jean-Baptiste Gaudreau. Dès sa première expédition, alors qu'il n'a pas encore 17 ans, il est initié à l'utilisation du théodolite, à la prise de notes, à la vérification des calculs; plus tard, il prendra même la tête d'une équipe. Au cours de ses mandats qui l'amènent à « mesurer le Québec », en particulier le nord de la province, les conditions de vie et de travail sont rudes. Ses coéquipiers et lui doivent affronter les caprices de la nature : le mauvais temps, les mouches, les ravins, les montagnes, les rapides, le froid mordant... mais si la ligne passe là, il faut passer là, métier oblige ! Il raconte qu'à ses débuts, l'été, tout le matériel nécessaire était transporté en canot et en portageant, tandis que l'hiver, on utilisait des traîneaux tirés par des chiens. L'hydravion était aussi requis pour emmener les équipes sur les lieux de travail souvent inhospitaliers. Les hommes devaient régulièrement monter, démonter et remonter le camp pour suivre le parcours de l'arpentage à faire, et ce, sur des distances pouvant dépasser 150 milles, et ils étaient contraints de dormir dans des tentes, même par les froids les plus intenses du Grand Nord québécois.La vie de Philippe Tremblay en fut une de nomade, dure et risquée, une aventure d'un autre siècle, pourtant pas si lointain, qui nous est rendue accessible grâce à sa fille Sylvie.