Le "système français" mis en place au lendemain de la Révolution tend à marginaliser la fille publique et à l’enfermer dans une série de lieux clos (maison de tolérance, hôpital, prison, établissement de relèvement), invisibles de l’extérieur mais totalement transparents au regard policier. Il se révélera vite n’être qu’une utopie. Dès la fin du Second Empire, la société voit l’émergence de nouvelles pratiques prostitutionnelles entre déclin du bordel et embourgeoisement d’une clientèle qui cherche désormais, avec les filles de noce, l’illusion de la séduction. L’essor de la maison de rendez-vous, l’attrait exercé par l’adultère vénal et la quête d’une intimité calquée sur le modèle conjugal témoignent, par la suite, de cette mutation des formes du désir.

À propos de l'auteur

Corbin, Alain

Pionnier dans l'histoire des sensibilités, Alain Corbin est l'auteur de nombreux ouvrages. Sont notamment parus en Champs Le Miasme et la Jonquille, Le Monde retrouvé de Louis-François Pinagot, Les Filles de rêve, Histoire buissonnière de la pluie.