Mémoires . C'est par une série de métamorphoses successives que la jeune Sophie d'Anhalt-Zerbst, née dans une famille allemande sur les rives de la mer Baltique, s'est muée, à l'âge de 33 ans, en monarque crainte et révérée dans le monde entier. Qu'est-ce qui la pousse, en 1771, à entreprendre l'écriture de ses mémoires ? Catherine y revient sur son arrivée en Russie, en 1744, et fournit une version personnelle du coup d'État par lequel elle est devenue impératrice. Cet ensemble autobiographique permet de comprendre la généalogie de la violence d'État en Russie, mais aussi la façon dont s'est construit son rapport avec l'Occident.. Cette première édition critique française donne à lire des fragments longtemps restés inédits..