Été 1944 : la 2^e DB entre dans Paris, ouvrant le sacre républicain de Charles de Gaulle aux Champs-Élysées. Un vent d'espoir appelle à l'édification d'un nouveau régime et d'une nouvelle société. Trois ans plus tard, cet espoir a été brisé. La guerre froide acte une partition inédite du monde tandis que la IVe République reproduit l'instabilité de la IIIe et l'éternel retour des partis.. Michel Winock a choisi de raconter cette période au moyen d'une vingtaine de chapitres couvrant les principaux événements non seulement politiques mais aussi culturels, judiciaires et sportifs. Le lecteur voyage ainsi de la Libération à l'épopée de l'Exodus en passant notamment par l'épuration, la crise coloniale, les grandes grèves de 1947, mais aussi le tribunal de Nuremberg, Sartre et Camus, la loi Marthe-Richard, le premier Festival de Cannes et le retour attendu du Tour de France.. Une enquête historique passionnante qui interroge sur la capacité immuable de la France à se relever des épreuves..