18 juin 1940. Churchill s’adresse au peuple britannique : « La bataille d’Angleterre est sur le point de commencer. C’est d’elle que va dépendre la survie de notre propre pays et de notre empire. Hitler sait qu’il devra nous anéantir sur cette île ou alors perdre la guerre. » Les pilotes britanniques et allemands s’engagent alors avec fureur dans l’un des affrontements aériens les plus spectaculaires de l’histoire. Presque quotidiennement, la Luftwaffe du maréchal Goering lance des raids de grande ampleur sur l’Angleterre, infligeant des pertes considérables au Fighter Command de la Royal Air Force. Les pilotes allemands se heurtent pourtant à des formations de Spitfire et de Hurricane qui, avec une rare opiniâtreté, défendent le ciel britannique. En reprenant le déroulé des opérations, Jérôme de Lespinois fait revivre la première bataille aérienne de l’histoire et donne à comprendre ses multiples enjeux : la survie de la Grande-Bretagne, l’issue de la Seconde Guerre mondiale et la destinée politique de Churchill.

À propos de l'auteur

De Lespinois, Jérôme

Jérôme de Lespinois, docteur en histoire et membre de l’Académie de l’air et de l’espace, est référent histoire de l’armée de l’air et de l’espace.