Vous tentez d’imaginer le travail des scientifiques pour comprendre le monde? À la poursuite de l’horizon répond à vos questions sur la nature de la recherche scientifique et la quête du savoir. Quelle est la matière première sur laquelle travaillent les scientifiques? Quelle est la réalité des objets étudiés par les chercheurs? Comment se fait la perception du réel ? Les instruments scientifiques, comme le télescope et le microscope, aident à outrepasser les limites sensorielles. Chaque outil explore une tranche du réel, de sorte que notre perspective de ce réel est celle d’un feuilleté. Mais la réalité est « une ».

Le chercheur ou la chercheure a rarement un plan initial bien défini. Des hypothèses sont avancées. Ce sont souvent des échafaudages temporaires qu’on démantèle une fois l’édifice terminé. Comme les tiges de fer qui sortent du béton, certaines sont intégrées dans le nouveau bâtiment; c’est la théorie qui fait consensus. L’image scientifique peut servir de fondement à l’hypothèse ou à la théorie – comme pour illustrer la structure de l’ADN. La théorie encadre des concepts qu’on représente par des symboles que sont les mots; ces derniers peuvent demeurer les mêmes alors que les concepts changent au cours du temps, par exemple, ceux de masse ou d’évolution.

À propos de l'auteur

Roy, Jean-René

Jean-René Roy est astrophysicien. Il a travaillé dans des instituts de recherche aux États-Unis, aux Pays-Bas et au Canada et fut professeur au Département de physique de l’Université Laval de 1977 à 2000. Il travailla ensuite à l’Observatoire Gemini à Hawaii et au Chili, à la National Science Foundation à Arlington, en Virginie, et au Space Telescope Science Institute à Baltimore, au Maryland. Il est auteur et coauteur d’ouvrages scientifiques qui s’adressent autant aux spécialistes qu’à un public plus large, dont Unveiling Galaxies, The Role of Images in Astronomical Discovery et Les héritiers de Prométhée, L’influence de la science sur l’humain et son univers. En 2017, il a été nommé chevalier de l’Ordre national du Québec.