La vie s'écoulant sans retour comme un fleuve, chacun doit s'employer à être heureux ; les êtres, dit-on, ont accès au bonheur. . Rāmāyana, chant II, chapitre XVI . Clef de voûte de la culture indienne, l'épopée du Rāmāyana raconte la vie du prince Rāma, avatar du dieu Viṣṇu, et les aventures qu'il vivra avec son épouse Sita et son frère Lakṣmaṇa pendant quatorze années d'exil, « sur le chemin du plus haut devoir ». Sa profonde sagesse, son courage, sa grandeur d'âme, sa force surnaturelle et son amour pour Sita font de lui un héros légendaire, vénéré en Inde et dans toute l'Asie du Sud-Est.. Les 220 miniatures qui accompagnent fidèlement le récit constituent un panorama exceptionnel de la peinture indienne de la fin du XVI^e siècle jusqu'au début du XIX^e siècle. Elles sont accompagnées de commentaires iconographiques d'Amina Taha-Hussein Okada, qui éclairent le lecteur sur l'art, la culture, la spiritualité et les rites de l'Inde.. « Après avoir consacré plus de dix ans à rechercher à travers le monde les pages de manuscrits, pour la plupart démembrés, afin d'illustrer l'édition intégrale en sept volumes du Rāmāyana, j'ai voulu réaliser cette version abrégée et partager le récit avec un plus grand nombre de lecteurs. Mon souhait est que chacun, envoûté par la magie et la poésie de l'épopée et des miniatures, vibre au coeur des aventures de Rama, Sita et Lakṣmaṇa. »
Diane de Selliers.