Le processus entamé par le Concile Vatican II il y a plus de soixante ans a placé l'Église catholique devant une alternative : continuer dans la voie institutionnelle, celle qui sépare le clergé des laïcs, ou choisir la communauté, le chemin qui rassemble tout le peuple de Dieu, comme sujet pastoral unique et inclusif, signe et instrument d'unité pour le genre humain (LG 1). La nouvelle ecclésiologie de communion, née du débat conciliaire, doit se développer pour devenir une alternative valable. Elle contient les germes d'une proposition forte, que cette étude met en valeur et amplifie, car la stratification hiérarchique du « nouveau » peuple de Dieu a reproduit les anciens défauts : les relations de pouvoir et de prestige ont refait surface au fil des siècles, se cristallisant dans une structure institutionnelle qui a traversé l'histoire occidentale et est aujourd'hui extrêmement fragilisée. Sans ce changement de perspective, il y aura toujours un fossé infranchissable entre la hiérarchie et les fidèles. L’AUTEUR : Cesare Baldi est directeur de l’IPER (Institut Pastorale d’études religieuses) de l’Université Catholique de Lyon. Missionnaire au Tchad, Côte d’Ivoire et Algérie, il a enseigné à l’Université Catholique de l’Afrique de l’Ouest (Abidjan) et à la Pontificale Université Grégorienne (Rome). Ses recherches portent notamment sur la pastorale missionnaire et sur l’action caritative de l’Église.