Les chiens sont omniprésents et pourtant oubliés de l’histoire. Dans ce livre, Jean-Pierre Hardy s’intéresse aux chiens de la vallée laurentienne entre 1660 et 1850, aux origines du chien domestique, aux chiens des Autochtones, aux mille et un services qu’il a rendus au fil des siècles aux hommes: chiens de guet, de trait, de chasse, de guerre. Si l’auteur présente d’une part le fait que les chiens sont accusés d’être à l’origine d’une épidémie de rage qui mène à de véritables « rafles d’extermination » au 19e siècle, il dévoile d’autre part, le développement à leur égard une nouvelle sensibilité, l’animal devenant un être qui ne doit plus être considéré au seul service de l’homme.