Parce qu'en Afrique les PME constituent parfois plus de 95 % du total des entreprises, elles sont devenues un instrument stratégique pour l'industrialisation, le développement économique, l'aménagement du territoire, la modernisation du secteur informel, etc. En raison de son utilité publique incontestable, les Etats africains ont intérêt à harmoniser leurs politiques de promotion et de soutien de la PME au niveau continental. D'où l'urgence de rechercher une définition africaine commune.