Cet essai se comprend comme une histoire comparée des poétiques orientales et occidentales, de l'Antiquité à nos jours, à travers soixante-quatre questionnements ou interrogations de l'histoire littéraire. L'ouvrage parcourt les chemins tracés par quatre-vingt-dix-huit écrivains ou personnages historiques familiers à plusieurs civilisations et par soixante-dix poèmes.. Il ne s'agit cependant pas de proposer une histoire des fondements théoriques et des créations, mais d'entreprendre une réflexion sur la poétique à partir des principales poétiques occidentales et chinoises dans leurs contextes historiques et interlinguistiques. Non pas reconstruire, mais présupposer une poétique.. Le présent essai mène ainsi une réflexion sur la critique du discours et du métadiscours en passant par sept visées de la poétique..