L'image que l'on se fait du bouddhisme en Occident se dilue sous les formes les plus variées : hier, philosophie ou discours éthique ; aujourd'hui, technique anti-stress ou d'épanouissement personnel ; demain, fondement théorique de l'écologie ou de nouvelles pratiques économiques...
Le projet des auteurs de ce livre est de rappeler que le bouddhisme n'est ni une matière molle ni un phénomène hors du temps.
Il garde est porte vers les individus et les sociétés, au travers des espaces et des temps, la parole et la geste de Bouddha, une parole et un exemple de délivrance. Il réfléchit sur la nature de cette délivrance et énonce ses conditions.