En 1957, la publication des Cendres de Gramsci par Pier Paolo Pasolini est un événement. Et immanquablement le succès suscite le débat, des réactions superlatives et contrastées fusent en tous sens. Mais indéniablement « Les cendres de Gramsci ouvre une nouvelle ère de la poésie italienne », comme l'affirme Italo Calvino. C'est un livre de rupture : formellement, du point de vue poétique, et politiquement, du point de vue littéraire et existentiel. La poésie civique, telle que la conçoit Pasolini, naît de la nécessité de pouvoir dire le monde et l'être-au-monde. Le poème est un espace utopique qui permet cette communion. Dans des terzine, dantesques et prosaïques, Pasolini avoue ses scandaleuses contradictions.. Les cendres des Gramsci est le plus célèbre des recueils de poèmes de Pier Paolo Pasolini, livre mythique, il est aujourd'hui traduit intégralement pour la première fois.. « Il y a quelques mois, advint l'un des événements les plus importants de la littérature italienne d'après-guerre et certainement le plus important dans le domaine de la poésie : la publication du poème de Pasolini Les cendres de Gramsci. C'est la première fois, depuis je ne sais combien d'années, qu'un conflit d'idées, une problématique culturelle et morale face à une vision socialiste du monde, est exprime dans une vaste composition poétique avec une réussite extraordinaire dans l'invention et dans l'utilisation des moyens formels. »
Italo Calvino dans
Il Contemporaneo, 30 juin 1956..