« Gênes la superbe » s'exclamait Pétrarque en 1358, marqué par sa beauté et son orgueilleuse richesse. Palais et tours entourant un vaste port où mouille la plus grande flotte de la chrétienté, Gênes est en effet au XIV^e siècle, avec Venise, la plus puissante cité maritime de l'Occident. La Méditerranée occidentale est leur aire de prédilection, mais les Génois empruntent aussi les routes du nord, s'installant à Paris, Bruges ou Southampton. Navigant, investissant sans cesse, ils animent ce vaste réseau en perpétuelle transformation, ouvrant de nouveaux marchés, faisant circuler les capitaux d'un bout à l'autre de l'Europe. Si le XV^e siècle semble sonner le glas de cette superbe, alors que la cité se déchire dans de perpétuelles guerres civiles, débute pourtant au XVI^e siècle « le siècle des Génois ». La cité devient une pièce maîtresse de la puissance Habsbourg : désormais à la tête de réseaux tournés vers l'Atlantique, Gênes investit les Amériques, amorçant le premier véritable commerce international. C'est ainsi l'aventure extraordinaire d'une ville et de son peuple que raconte Fabien Levy, mêlant avec un rare talent épopée maritime et commerciale, réflexions sur la naissance de la finance internationale et anatomie d'une cité en tout point exceptionnelle..