Et dire qu'Agatha pensait s'ennuyer en assistant à une conférence d'ornithologie à la Société des dames de Carsely !. Non seulement notre détective se pique d'intérêt pour les volatiles, mais il lui est en plus donné de rencontrer de drôles d'oiseaux... Misses Smart, Feldrake et Carstairs, trio de vieilles filles venues parler de leur sujet de prédilection, se prennent violemment le bec à la Ain de la conférence. Peu de temps après, Miss Feldrake, partie photographier une paruline à tête cendrée, meurt, écrasée par un arbre. Accident ou assassinat ? En se penchant sur le passé des trois inséparables, Agatha découvre que leur amitié n'avait rien d'un long fleuve tranquille et que la liste des suspects est aussi interminable que la queue d'une pie....