Le tragédien grec Eschyle est tué par une tortue tombée des serres d'un rapace, le Romain Pline l'Ancien meurt d'avoir voulu observer de trop près l'éruption du Vésuve, l'empereur Frédéric Barberousse disparaît pour s'être baigné en armure et Adolphe-Frédéric de Suède expire en prenant pour la quatorzième fois du dessert.... Plus près de nous, Félix Faure, Lawrence d'Arabie, le colonel Fabien, le général Patton et beaucoup d'autres ont payé de leur vie leurs appétits, leurs maladresses ou leurs marottes. De l'Antiquité à nos jours, ces 120 personnages disparus prématurément - et bêtement ! - auraient peut-être modifié la marche du monde s'ils avaient vécu plus longtemps....