Une flambée d'humanité. Voici ce qu'aura été la vie de Charles Dickens, avant qu'il ne meure d'épuisement, à cinquante-huit ans. C'est un pan peu connu de la vie d'un des plus grands écrivains que Philippe Delerm nous donne à découvrir dans ce récit court et captivant. Dickens a consumé les dix dernières années de sa vie dans des tournées de lectures publiques, à la façon d'une rock star littéraire du XIX^e siècle. Écosse, Angleterre, États-Unis : il se donnait corps, voix et âme pour incarner les personnages de ses plus grands romans (Olivier Twist, De grandes espérances, Pickwick...). Personnages qu'il disait préférer à ses propres enfants.... Il aura fait de la littérature une oeuvre vivante. Sitôt refermé ce livre, on ne rêve plus que de replonger dans l'oeuvre de celui qui a inventé le roman moderne, le grand Charles Dickens.