À la fin du XIX^e siècle, le gigantisme promu par l'homme est avant tout affaire de pouvoir et d'ambitions coloniales. En replaçant Gustave Eiffel au centre d'une rivalité franco-américaine complexe qui se déroule sur la scène mondiale, Colossal reconstruit les histoires croisées du canal de Suez, de la statue de la Liberté, de la tour Eiffel et du canal de Panama, tout en questionnant les ambitions impériales et capitalistes qui sous-tendent ces quatre projets. Rassemblant de riches archives et une iconographie très variée, Colossal non seulement examine les défis redoutables que constituent pour les ingénieurs ces constructions monumentales, mais aussi s'interroge sur la difficulté d'exprimer la notion d'échelle dans les diverses représentations de ces ouvrages - gravures, dessins, photographies, vues stéréoscopiques, sculptures, photosculptures, caricatures, peintures, miniatures, jouets ou souvenirs.