Romancière, Goliarda Sapienza (1924-1996) a eu une vie qui s'apparente à un roman. Sa traductrice nous propose, à travers le portrait passionné d'une femme hors du commun qui a traversé le XX^e siècle, la genèse d'une oeuvre vibrante de ferveur et d'une aventure éditoriale très singulière. Nathalie Castagné nous raconte les vies (fille de deux personnalités socialistes, comédienne, voleuse, poète et romancière), les morts (la prison, les tentatives de suicide, l'obscurité) et les renaissances (la passion de l'écriture et le triomphe posthume) de cette icône littéraire et féministe dont le chef d'oeuvre L'Art de la joie obtint un succès phénoménal, lui conférant une notoriété mondiale.