Duncan Pennethorne, comte de Sheringford, a provoqué le plus grand scandale de Londres en s’enfuyant avec une femme mariée. À la mort de celle-ci, cinq ans plus tard, il revient dans la capitale, marqué du sceau de l’infamie, pour quémander l’indulgence de son grand-père. Mais le vieux marquis est intraitable : il donne à son petit-fils quinze jours pour trouver une épouse, faute de quoi il le privera de ses rentes. Cette entreprise paraît vouée à l’échec, jusqu’à ce que Duncan rencontre Margaret Huxtable, qui a désespérément besoin d’un faux fiancé…