Libéré du bagne en 1815, Jean Valjean est accueilli par monseigneur Myriel. L'évêque de Digne l'engage sur la voie du bien. Sous le nom de monsieur Madeleine, il s'établit à Montreuil-sur-Mer. Fantine travaille dans ses ateliers pour nourrir Cosette, restée en pension à Montfermeil, chez les Thénardier.

« Il n'y a ni mauvaises herbes ni mauvais hommes. Il n'y a que de mauvais cultivateurs. » Les misérables.