Dans ce texte paru sous une fausse attribution en 1777, Diderot s'efforce de convaincre la très pieuse et très raisonnable duchesse de Broglie des mérites et vertus de l'athéisme et démontre qu'une morale naturelle, indépendante de la religion, affinée par l'éducation et mue par la recherche du bonheur est possible.