Dans cette lettre publiée en 1872 dans le quotidien Le Temps, Flaubert fustige le refus de la municipalité de Rouen d'accorder un espace pour l'édification d'un monument à la mémoire de son ami Louis Bouilhet. Il livre un manifeste contre l'ignorance et la mesquinerie d'une bourgeoisie pusillanime pour laquelle l'art ne compte que s'il sert ses intérêts.

Tout votre effort intellectuel consiste à trembler devant l'avenir.
Gustave Flaubert.