Cet ouvrage, fruit d'un travail collectif mené pendant plus de trois ans, étudie l'effectivité de la médiation pénale dans plusieurs pays européens (Suisse, France, Belgique, Italie, Espagne, Portugal), ainsi qu'au Québec et au Brésil. L'étude s'articule autour de quatre axes : une analyse historique de la naissance et de la persistance de la médiation pénale, son positionnement procédural, la mesure quantifiée de ses usages et le respect de sa nature ou de sa « forme ». Malgré un support rhétorique massif, la médiation pénale n'est pas - ou n'est plus - effective. Elle a décliné, stagné ou disparu, à moins d'être trop récente pour permettre une évaluation claire. Ces constats s'inscrivent dans un contexte marqué par la persistance de rationalités résistantes à la médiation pénale, par l'inachèvement de son institutionnalisation, par son absorption dans la justice restaurative et par le manque de soutien professionnel à son effectivité. Le paradoxe que produit le tiraillement entre un dispositif pénal alternatif prometteur (réglementé, structuré et désiré) et une option disponible mais désinvestie sert probablement l'image de la justice (moderne, ouverte, critique, inclusive, humaniste). Mais sert-il la justice ?.