Uvaspina . « Tous les mercredis soir, Uvaspina et Minuccia attendaient la mort de leur mère. » Ainsi s'ouvre cette chronique familiale emmenée par la mère, Graziella, ancienne pleureuse issue des quartiers populaires de Naples, mariée au riche notaire Pasquale Riccio, et qui feint régulièrement sa propre mort devant les yeux ébahis de ses enfants, Minuccia et Uvaspina. Uvaspina, à la peau trop pâle et au caractère trop doux, est habitué, depuis toujours, à supporter les moqueries de ses camarades, la honte de son père et la férocité de sa soeur. Minuccia, quant à elle, est habitée par une colère sombre. Le dernier protagoniste n'est autre que Naples, avec ses quartiers tendus vers le ciel, ses tentacules immergés dans la mer. Et à l'image du Vésuve surplombant la ville, dans la famille Riccio, le drame ne demande qu'à être réveillé.