En 1893, dans le Nordeste brésilien, des exclus fondent Belo Monte, une communauté autogérée par Antonio le Conseiller et fondée sur un rejet violent de la République. Leur foi marginale et leur résistance déclenchent une répression sanglante. Quatre expéditions militaires anéantissent la cité, effaçant presque leur mémoire. L'auteur reconstitue cette utopie méconnue à partir d'archives.