Nach dem Meistertitel ist nichts mehr, wie es war. Lennart Rademacher, 28, hat mit Can Aydın die Schale geholt und ihre Liebe öffentlich gemacht. Ein Sommer voller Glück, ein Sommer voller Freiheit. Dann übernimmt Erik Brandt und mit ihm ein System, in dem kein Platz für Gefühle ist. Nur nach Plan, nur nach Vorgabe, keine Abweichung. Ausgerechnet Lennart macht Brandt zum Kapitän. Eine Beförderung als Falle: Zwischen Mannschaft und Trainer soll er vermitteln, für Disziplin bürgen, und jede eigene Meinung schlucken. David Osei, der das Amt verloren hat, traut ihm nicht. Miri Kolb durchschaut Brandts Rechnung als Erste. Doch das eigentliche Spiel beginnt auf dem Platz. In Brandts neuer Taktik sollen Can und Lennart nicht mehr Seite an Seite stehen. Sie sollen gegeneinander spielen, im Training, im Wettkampf, um einen einzigen Platz. Can will den Titel verteidigen und Lennart nicht verlieren. Lennart will endlich frei leben, ohne Binde, ohne Versteckspiel, ohne Angst vor dem nächsten Morgen. Zwei Männer, ein Verein, eine Saison, in der jeder Pass zur Entscheidung wird. Wenn Can trifft und Lennart deckt, steht mehr auf dem Spiel als drei Punkte. Dann geht es um die Frage, ob sie ein Team bleiben können, wenn einer gewinnen muss. Der Trainer und der Kapitän: ein Roman über Ehrgeiz, Loyalität und die längste Saison eines Lebens.