Après la Première Guerre mondiale, l'importance du pétrole dansla conduite de la guerre devient une évidence aux plus hauts niveaux politiques. Clemenceau juge ainsi « l'essence aussi nécessaire que le sang dans les batailles de demain », quand Staline estime en 1925 que « le pétrole est le nerf vital de la lutte parmi les États du monde pour la suprématie ». Dès lors, comment la ressource pétrolière influe-t-elle sur les fondements comme sur le déroulé de la Seconde Guerre mondiale ?De la ruée allemande vers le Caucase aux convois alliés traversant l'Atlantique, de la saisie japonaise des puits de Bornéo et de Sumatra au développement à marche forcée d'huiles synthétiques, le pétrole ou son absence furent une obsession stratégique des dirigeants, un enjeu opérationnel des armées en campagne et une dure réalité pour les populations occupées. C'est pourquoi Daniel Feldmann explore cette guerre invisible, où les traités commerciaux, les pipelines et les tankers comptent autant que les bombardiers et les sous-marins. En explorant cette dimension matérielle et financière du conflit, l'auteur développe avec brio, et pour la première fois, ce que révèle le pétrole des dynamiques profondes du second conflit mondial.