Depuis que l'être humain pense, il cherche à comprendre d'où il vient. Cette quête millénaire a donné naissance à une multitude de récits cosmogoniques, au croisement du mythe, de la pensée, du savoir et de l'imaginaire. Le mot « cosmogonie » vient du grec kosmos, « monde ordonné », et gonos, « génération, naissance ». Il désigne donc toute tentative d'imaginer, de raconter la naissance du monde. Par son étymologie même, il articule le mystère du début à l'idée d'un ordre établi et répond à la même question fondamentale : comment l'être a-t-il pu surgir du non-être ? Comment, du chaos, est né le cosmos ?. Le titre de cet ouvrage, Les Origines du monde, inscrit dès l'abord cette quête dans la pluralité et propose un parcours à travers les multiples façons qu'ont eues les humains, selon les époques, les cultures et les disciplines, d'interroger le début : commencements divers, parfois contradictoires, parfois convergents, qui racontent tous quelque chose d'essentiel de notre rapport au monde. Cette anthologie entend explorer ces constructions diverses à travers une sélection de textes fondamentaux, commentés et annotés, allant des premières mythologies aux plus récentes spéculations scientifiques, en passant par les grandes doctrines philosophiques et les visions poétiques. Ces champs, bien que différents dans leurs finalités et leurs langages, se font écho. Ils désignent, chacun à sa manière, une humanité inquiète et créatrice, qui n'a cessé de scruter l'origine pour comprendre le présent et envisager l'avenir.