Le procès retentissant et la fin tragique des Templiers ont suscité bon nombre de légendes à propos d'une supposée hérésie, d'une malédiction de leur dernier maître sur le bûcher ou de leur prétendu trésor. Leurs débuts sont nimbés de mystères bien plus épais encore. Afin de dissiper au mieux ces zones d'ombre, Thierry Leroy dévoile dans ce livre les prémices du premier ordre militaire occidental, fondé au début du XII^e siècle. Au fil de cette histoire fascinante, nous croisons les destins du fondateur Hugues de Payns, de ses compagnons, de Bernard de Clairvaux, des comtes de Champagne et de Blois, ainsi que du roi Baudouin II de Jérusalem. Replacée dans son contexte, la formation de la chevalerie du Temple apparaît comme la réponse pragmatique à une nécessité vitale - la sauvegarde de la Terre sainte - autant qu'une création originale et, à de multiples égards, une véritable révolution. Aussi l'auteur propose-t-il une histoire de la naissance des Templiers et du déploiement de leurs bases arrière, invitant le lecteur à une plongée au coeur du Moyen Âge, entre Orient et Occident, de la Champagne à la Terre sainte.